Chef Toni Spena: o legado da tradição italiana em São Paulo
- Gastronomia Paraense
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Poucos chefs conseguem traduzir em sabor uma história tão rica e enraizada quanto a de Toni Spena, pizzaiolo que transformou a paixão herdada de seus pais italianos em um verdadeiro império de sabor. Um dos fundadores de Os Carecas da Pizza, na Zona Norte de São Paulo, Toni se tornou sinônimo de qualidade, tradição e inovação no universo da pizza estilo napolitana. Toni não faz mais parte da pizzaria.
Uma herança que nasceu no forno à lenha
A trajetória de Toni começa muito antes de seu nome ser associado às premiadas pizzarias da capital paulista. Em 1954, seus pais — ele napolitano empreendedor e ela calabresa apaixonada pela cozinha — chegaram ao Brasil trazendo na bagagem mais do que sonhos: trouxeram a tradição de um povo que vive para comer bem. Foi ao lado da mãe, entre massas caseiras e o calor do forno à lenha, que o jovem Toni aprendeu não apenas a amassar bolinhas de massa, mas a cultivar o respeito pela comida feita com amor.
Do Direito à massa
Formado em Direito em 2012, Toni parecia destinado a uma carreira nos tribunais. Mas o chamado da cozinha falou mais alto. “Decidi fazer justiça ao legado da minha família”, costuma dizer. Essa virada de chave o levou de vez ao mundo da panificação e das pizzas artesanais, uma paixão que crescia desde os anos 90, quando teve a chance de aprender com Benjamin Abrahão, o lendário padeiro da Padaria Barcelona.
Do pão à pizza – um caminho de dedicação
Em 1996, fundou a Padaria Piazza del Pane, unindo tradição artesanal com inovação e conquistando clientes fiéis. Em 2006, buscou aperfeiçoamento técnico no Curso de Panificação do SENAI. E nunca mais parou: nos últimos anos, se especializou com grandes nomes como Patrick Catapano, do Instituto ConPizza, e o italiano Molini Pizzuti, que o certificou em Pizza Contemporanea Esplosiva.
O segredo da família
Mas o verdadeiro diferencial das pizzas de Toni não está apenas na técnica, e sim na tradição. O molho artesanal de tomate, receita calabresa guardada a sete chaves pela família, é preparado por sua irmã, Stella Regina Russo Spena Visentini. Essa herança, que atravessa gerações, dá às pizzas um sabor único, reconhecido em São Paulo como fiel ao espírito italiano.
As pizzarias que conquistaram São Paulo
Entre 2016 e 2020, Toni comandou a Pizzaria Os Zazeitonas, conquistando os paladares mais exigentes com suas receitas autorais. Mas foi em 2024, como sócio e chef da Os Carecas da Pizza, que sua trajetória ganhou um capítulo ainda mais marcante. Em menos de um ano de funcionamento, a casa conquistou o 2º lugar no Guia ZN Awards, tornando-se referência na Zona Norte.
Sua criatividade chamou atenção até da televisão: no programa Domingo Espetacular, da Record, apresentou uma pizza enrolada à bolonhesa que surpreendeu o público e mostrou sua habilidade em unir tradição e ousadia.
Família, a maior inspiração
Apesar das conquistas, Toni faz questão de lembrar que sua maior motivação está em casa: suas quatro filhas, Gigi, Ma, Gabi e Isa. O chef dedica cada vitória à memória dos pais, que já não estão presentes, mas seguem sendo sua maior inspiração.
Um mestre que compartilha conhecimento
Hoje, Toni se dedica a formar novos talentos. Por meio de eBooks, consultorias, cursos e mentorias, compartilha técnicas, segredos e experiências com pizzaiolos e empresários que desejam trilhar o mesmo caminho de sucesso.
Na Zona Norte de São Paulo, onde tradição e inovação se encontram, o nome Toni Spena já está marcado como um profissional que ama o que faz. Mais do que pizzas, ele entrega história, afeto e um pedaço da Itália em cada fatia.
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